Un week-end à Porto

Informations pratiques

• Rejoindre le centre ville depuis l’aéroport est très facile (et bon marché ! – moins de 2,5€ par personne en 2023). L’aéroport est desservi par la ligne E du métro et il est signalé à la sortie (via des marques au sol notamment). Le trajet prend approximativement 30 minutes pour rejoindre le centre-ville à Trindade, station centrale depuis laquelle vous pourrez prendre n’importe quelle autre ligne.
• Pour se déplacer dans Porto, les faibles distances rendent la ville facile à visiter à pied, mais le dénivelé peut être un peu sportif par endroits.
• Comme dans toutes les grandes villes, Porto dispose d’une « Porto Card » qui permet d’avoir accès aux transports publics et à des visites à tarif préférentiel. On ne l’a pas prise lors de notre séjour car on n’avait pas prévu de visiter les musées inclus dans le pass. Pour plus d’informations, consultez le site officiel de la Porto Card en cliquant ici.

Jour 1 – Le centre historique de Porto et Vila Nova de Gaia

Une journée complète permet de voir les principaux points d’intérêts du centre historique de Porto et de faire une petite incursion à Vila Nova de Gaia.

Le pont Dom Luis 1er

Il est l’emblème de la ville de Porto. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce pont a été construit entre 1881 et 1886 par Théophile Seyrig, un disciple de Gustave Eiffel. Il permet de relier Porto à Vila Nova de Gaia située sur l’autre rive du Douro. Outre son architecture, il offre surtout un point de vue imprenable sur la ville !

A faire au pont Dom Luis 1er

• Traverser le pont par l’étage inférieur pour relier rapidement Porto à Vila Nova de Gaia lorsqu’on se trouve sur les rives du Douro. Ce n’est pas ici que la vue est la plus impressionnante mais ce passage a le mérite d’être un raccourci très appréciable !
• Suivre le métro qui traverse le pont sur l’étage supérieur et profiter de la sublime vue panoramique. Chaque côté attire le regard et on ne sait plus trop où s’arrêter. A l’Est, on observe le monastère Serra do Pilar et sa tour ronde construit à flanc de falaise. A l’Ouest, on commence à repérer les différentes caves de Porto qui ornent le quai de Vila Nova de Gaia. Puis on détaille le centre historique de Porto en repérant les silhouettes des monuments qu’on a déjà visité.
• Le soir, regarder le pont s’éclairer peu à peu dans la nuit sur le quai à Porto ou Vila Nova de Gaia.

La cathédrale de Porto

Son imposante façade en pierre surplombe la ville, à quelques dizaines de mètres du pont Dom Luis 1er. Depuis l’extérieur plutôt brut, il est difficile d’imaginer les trésors gardés à l’intérieur.

A faire à la cathédrale de Porto

• Découvrir son cloître gothique aux murs habillés de somptueuses mosaïques bleues et blanches (3€ par adulte).
• Gravir les marches de l’escalier qui monte au sommet de l’une des tours de la cathédrale pour profiter d’une vue imprenable sur la ville de Porto. Depuis là-haut son dédale de ruelles et de maisons typiques colorées prend toute sa dimension.
• Franchir l’imposante porte qui mène à l’intérieur et découvrir sa nef voûtée à l’allure baroque.

Autour de la gare Sao Bento

Même si vous n’avez pas de train à prendre, le quartier autour de la gare Sao Bento compte quelques merveilles !

A faire autour de la gare Sao Bento

• Franchir les portes de la gare Sao Bento et traverser le grand hall pour observer les immenses fresques en faïence qui retracent l’histoire du Portugal.
• S’arrêter un instant devant la superbe façade de l’église de Santo Antonio de Congregados. Elle se repère de loin, depuis l’extrémité de la rue.
• Se promener sur la place de l’hôtel de ville de Porto longée par de chics monuments ornés de coupoles.
• Redescendre vers le quai en empruntant la rue des fleurs au charme de l’ancien, où la vie s’agite.

Le palacio da Bolsa

Classé monument national, le palais de la Bourse est le siège de l’Association Commerciale de Porto qui régit la négoce commerciale depuis le XIXème siècle. Monument incontournable de la ville, les salles du palais sont toutes plus spectaculaires les unes que les autres. Elles cumulent charme de l’ancien et inspiration du monde entier (10€ par adulte – visites guidées proposées dans différentes langues à des horaires réguliers).

Les temps forts de la visite

• La cour des Nations, vaste cour intérieure très lumineuse grâce à l’immense verrière qui la surplombe, est le point de départ de la visite. Bonne nouvelle : c’est ici qu’on attend le guide, ce qui laisse le temps d’apprécier les nombreux détails de son architecture.
• La salle des Audiences Solennelles qui, au-delà de son mobilier en bois aux détails minutieux, régissait les litiges commerciaux.
• La salle des Assemblées Générales et ses boiseries absolument somptueuses. Le trésor de cette pièce est le blason de l’Association Commerciale de Porto creusé dans le bois qui surplombe le fauteuil principal.
• Le salon Mauresque, son balcon et ses colonnes qui nous font oublier un temps qu’on se trouve au Portugal. On retrouve la richesse de l’art mauresque à travers les dorures et l’infinie quantité de détails aux murs.

Le quai Ribeira

Certainement l’un des endroits les plus typiques de Porto, le quai Ribeira représente le summum du charme et de l’authenticité de cette ville. Le poids des années se lit sur chaque devanture. Les façades colorées de différentes hauteurs, parfois peintes, parfois recouvertes d’azulejos, habillent et égayent le quai gris tel un parfait jeu de construction. Au bord du Douro, les terrasses de bars et restaurants se succèdent et invitent à une pause bien méritée. Sans compter le spectacle du pont Dom Luis 1er qui se dresse devant… Un seul mot d’ordre ici : flâner et profiter de la vue !

Les églises de Porto

Porto regorge d’églises de caractères, toutes plus belles les unes que les autres. Les styles sont semblables mais chaque église a son propre caractère.

Eglises à voir à Porto

• Gravir les marches qui mènent au sommet de la tour des Clercs et profiter d’une vue exceptionnelle sur Porto. La tour, qui trône fièrement sur la place de la Liberté, est visible depuis de nombreux endroits dans la ville. La façade baroque de l’église des Clercs mérite également le coup d’oeil, tout comme les dorures à l’intérieur de la nef.
• Ensemble étonnant, l’église des Carmélites et l’église des Carme siègent côte à côte près de l’Université de Porto. De loin on a l’impression de voir un seul édifice mais en s’approchant on distingue bien les 2 façades distinctes.

La librairie Lello

Considérée comme l’une des plus belle au monde, la librairie Lello étonne par sa façade gothique et son intérieur construit autour d’un somptueux escalier en bois surmonté d’un tapis rouge. Mais quand on arpente ses planches, on a plus l’impression de se trouver dans un décor de cinéma que dans un magasin typique. Rançon d’une trop grande gloire, la librairie Lello n’a plus grand chose d’authentique. Elle accueille la horde de touristes qui la prend d’assaut chaque jour et qui va prendre un cliché souvenir pour la modique somme de 8€ (qui constitue une réduction du même montant sur l’achat d’un livre à l’intérieur : malin !). Entre décor majestueux et arnaque du siècle, mon cœur balance…

Vila Nova de Gaia, la rive Sud du Douro

Lorsqu’on franchit le pont Dom Luis 1er en direction du Sud, on quitte la ville de Porto pour rejoindre sa voisine Vila Nova de Gaia. L’atmosphère est très différente sur cette rive. Il y règne l’ambiance typique de ces anciennes zones industrielles reconverties en quartier tendance bobo chic. Dans ce cadre plein de vie, on découvre une facette jeune, dynamique et décontractée qui tranche avec la traditionnelle Porto. C’est également ici que se trouvent les principales caves de Porto.

A faire à Vila Nova de Gaia

• A la sortie du pont Dom Luis 1er, flâner dans les allées du jardim do Morro et profiter de la superbe vue sur la vieille ville de Porto. En prenant encore un peu plus de hauteur au niveau du monastère Serra do Pilar la vue est également exceptionnelle.
• Visiter l’une des nombreuses caves de Porto de la ville. On les repère de loin, surmontées des lettres de leurs enseignes respectives. On a opté pour celle de Calem avant tout pour le côté pratique (c’est l’une des plus proches du pont). On la recommande grandement : la visite est très intéressante et la dégustation incluse fort agréable !
• Longer le Douro par le quai et profiter inlassablement de la splendide vue sur le pont Dom Luis 1er, la vieille ville de Porto avec les traditionnels rabelos au premier plan. Ces petits bateaux typiques en bois agrémentés d’une longue rame servaient à transporter les barriques de vin Porto depuis les vignobles.
• Franchir les portes du mercado Beira Rio et manger sur place à l’un des stands de ce marché couvert. Il y en a pour tous les goûts !
• Traverser le Douro et retourner à Porto par la petite navette fluviale, moyen le plus rapide pour relier une rive à l’autre !

Jour 2 – Une journée de croisière sur le Douro

A ne pas confondre avec « la croisière des 6 ponts » très populaire à Porto mais qui ne dure qu’une heure environ, il est aussi possible de faire une sortie à la journée le long du fleuve Douro. La croisière est au départ de Porto jusqu’à Peso da Regua avec le retour en bus. Le trajet inverse bus + croisière est aussi possible. On est passé par la compagnie « Rota do Douro » pour réserver cette excursion un peu dans l’urgence donc sans prendre le temps de vraiment comparer toutes les options possibles. Après, on a repéré le site « Cruzeiros Douro » accessible en français et qui permet de réserver directement en ligne (pas testé).

Au programme de cette journée à la découverte des paysages verdoyants qui longent le Douro jusqu’aux célèbres vignes en terrasses :

• Départ du centre ville de Porto et sortie de la ville par le fleuve, offrant un autre point de vue sur la ville ;
• 6 heures de navigation sur le Douro incluant le passage de 2 écluses : 13 mètres de haut puis 35 mètres pour un moment impressionnant !
• Le petit déjeuner et le déjeuner servis à bord ;
• La fin de navigation à travers les splendides paysages en terrasse de la vallée du Douro ;
• Un petit temps libre (45 minutes) à Peso da Regua. C’est court mais on ne trouve pas grand chose à faire dans cette petite ville ;
• Environ 1h45 de bus pour rentrer à Porto en traversant les superbes paysages de vignes en terrasse qui s’étendent bien au-delà des rives du Douro.

Une excursion sur le Douro permet de profiter pleinement et plutôt facilement des paysages typiques du Nord du Portugal. On a beaucoup apprécié le côté reposant de la croisière, se laisser porter au fil de l’eau tout en admirant les sublimes paysages. Le passage des écluses constitue une petite animation agréable, la deuxième écluse étant en plus franchement impressionnante par sa hauteur ! A recommander si vous avez une journée libre sur Porto !