L'article en un clin d'oeil
Informations pratiques
Rejoindre Fira depuis l’aéroport
Une ligne de bus relie l’aéroport à la ville de Fira (2€ pour environ 15 minutes de trajet). Il y a environ un départ par heure en journée.
Logement
Pour notre long week-end à Santorin, on a choisi un hôtel situé à Karterados, proche de Fira (15 minutes de marche), afin de pouvoir nous déplacer facilement à pied. L’île est desservie par les transports en commun mais on préfère la facilité et l’indépendance.
Se déplacer à Santorin
En transports en commun : l’île de Santorin est desservie par un réseau de bus mais les horaires nous ont semblé aléatoires quand on a rejoint Fira depuis l’aéroport. Le bus retour jusqu’à l’aéroport est parti à l’heure, tout comme celui qu’on a pris un soir pour rentrer de Oia à Fira après le coucher du soleil. Notre expérience des transports en commun à Santorin s’arrête là.
Louer une voiture : on a loué une voiture pendant une journée afin d’être libre dans notre visite du Sud de l’île. Ça reste un moyen pratique pour visiter Santorin.
Jour 1 – Le Sud de l’île en voiture de location
C’est notre seule journée avec une voiture de location. On en profite donc pour aller visiter le Sud de l’île et faire plusieurs arrêts.
Le phare Akrotiri
Petit instant chauvin : il a été construit par la société française Collas et Michel. Le phare surplombe la Mer Egée depuis l’achèvement de sa construction en 1892, ce qui en fait un des plus vieux du pays.
La plage noire ou plage Mesa Pigadia
Au sable composé de fragment de pierres volcaniques, les plages noires sont habituelles sur les îles volcaniques. A l’abris des vagues dans une petite crique, c’est un lieu agréable pour la baignade.
La plage rouge ou plage Kokkini
Pour le calme on repassera : il y a nettement plus de monde entre les visiteurs à pied ou en voiture et les bateaux qui jettent l’ancre dans la baie qui nous profiter malgré nous des sons électro à pleine puissance. Mais ses couleurs insolites méritent largement le détour ! Accessible au bout d’un petit chemin à parcourir à pied (environ 5 minutes de marche), la plage est assez étroite et située le long d’une falaise rouge. La couleur ressort d’autant plus quand on marche au bord de l’eau, sur le sable composé de petits cailloux rouges et noirs.
La plage Vlychada
Une autre plage de sable noir. Ce lieu étonne moins par ses couleurs que par les étranges contours des formations rocheuses qui le borde.
Jour 2 – Randonnée de Fira à Oia
Cette journée est le temps fort de notre séjour à Santorin. Les découvertes à pied sont souvent les plus agréables et les plus marquantes. C’est le cas pour la randonnée entre Fira et Oia qui offre de somptueux points de vue le long de la caldeira. C’est aussi une occasion idéale pour nous éloigner des zones très touristiques de Fira et Oia. Entre les 2 villes, la foule s’estompe et on se retrouve par moment seuls sur le sentier : un vrai luxe à Santorin ! C’est le début d’une belle journée d’immersion dans les décors “carte postale” de Santorin.
Le trajet est long d’une dizaine de kilomètres et il nous a fallu 4h pour le parcourir en prenant notre temps et en faisant de nombreux détours et arrêts photos. Le parcours a peu de dénivelé et est plutôt facile. L’idéal est de faire l’aller à pied et de revenir en bus. Oia ayant nettement plus de charme que Fira, je vous conseille de garder le meilleur pour la fin et de parcourir l’étape dans le sens Fira-Oia.
Fira et son vieux port
On part découvrir le vieux port de Fira qui se situe au pied de la falaise, en contrebas du village. Il est accessible par 3 moyens au choix:
- à pied par les 588 marches de l’escalier le long de la paroi rocheuse, alternative qu’on choisit pour le défi sportif ;
- en funiculaire (6€ par personne) ;
- à dos d’ânes – qui n’ont pas l’air très heureux de patienter au soleil et de monter et descendre des touristes à longueur de journée.
Après la descente des 588 marches, on découvre un petit village avec quelques boutiques et restaurants. Il est sans grand intérêt par rapport au reste de la ville (à moins d’avoir un bateau à prendre et de faire un petit détour par ses commerces au passage).
Fira, le point de départ
On débute la balade sur le parvis de la cathédrale orthodoxe qui semble être la grande place de la ville. La rue principale est déjà chargée de touristes malgré l’heure matinale. Mais dès qu’on s’en éloigne et qu’on se perd dans les petites ruelles en navigant entre ces maisons blanches, on profite d’une quiétude très agréable.
Imerovigli
On continue la randonnée en direction du village suivant : Imerovigli. Les maisons blanches sont légion, mais les toits bleus beaucoup plus rares. On longe quelques hôtels typiques ayant des piscines à l’eau turquoise et une vue imprenable sur la mer. On ferait bien une pause baignade au passage !
Le rocher Skaros
On passe devant le rocher Skaros. Il n’est pas sur le tracé officiel de la randonnée mais on décide faire un petit détour. Les plus téméraires escaladent les derniers mètres pour aller sur le rocher. La vue ressemble à celle que l’on a depuis le chemin de randonnée, avec un petit bonus : on aperçoit enfin le village d’Oia au loin. Et un petit plus sur le retour du détour : la jolie vue sur les maisons blanches du village d’Imerovigli, à flanc de montagne.
Le long des sentiers sauvages
Après Imerovigli commence la partie la plus sauvage de la randonnée. On longe quelques hôtels mais surtout des églises et on profite de la nature. Il s’agit également de la partie de la balade qui a le plus de dénivelé. Rien de très impressionnant cependant de notre point de vue, puisqu’on est habitué aux dénivelés des Alpes. Les paysages sont très rocailleux, mais quelques plantes, cactus et fleurs colorent tout de même le parcours.
L’arrivée à Oia
L’une des premières vues de notre destination est une charmante place sur laquelle donnent 3 petites églises. S’en suit une longue balade dans les rues étroites d’Oia, à partager avec les autres touristes. Si la fin de randonnée avait des airs de tranquillité, c’est tout le contraire à Oia. Sans conteste le village le plus charmant de l’île, il est forcément le point de passage obligé de tous les visiteurs.
Le coucher de soleil
On touche alors au but de la journée : observer le coucher de soleil sur la Mer Egée depuis Oia. Après une pause dîner bienvenue, on se rend aux abords du château d’Oia pour observer la scène que doit nous offrir le soleil couchant. Et là encore on n’est pas les seuls à avoir eu cette idée ! Les places avec vue sont chères, il faut prévoir de l’avance pour avoir son spot. Mais quel spectacle ! Le coucher de soleil est grandiose, tout comme la ville enveloppée d’une lumière rosée.
On rentre à Fira par un bus local ; ils sont nombreux à attendre les touristes au moment du coucher du soleil.
Jour 3 – Croisière au volcan et aux sources d’eau chaude
28€ par adulte pour la journée / sans repas et sans l’entrée sur l’île de Nea Kameni (supplément de 2,5€ par personne). Attention à bien comparer les tarifs auprès des revendeurs car il y a de grands écarts. Croisière en bateau typique : la caïque. Départ du vieux port de Fira.
On profite de notre dernier jour complet sur place pour réserver une croisière à la journée dans l’archipel des îles de Santorin. 3 escales sont au programme.
L’île de Nea Kameni
On arrive sur l’île de Nea Kameni qui abrite la partie active du volcan à l’origine des îles de Santorin. Après s’être acquitté des 2,5€ de droit d’entrée (prévoyez de la monnaie), on commence l’ascension qui mène au cratère principal. On observe des fumerolles et une odeur de souffre typique, preuve que l’activité volcanique n’est pas éteinte. Cette petite incursion dans un parc naturel est agréable et les paysages volcaniques sont terriblement dépaysants !
Les sources d’eau chaude de Palia Kameni
La deuxième étape de notre excursion se situe au large de l’île voisine: Palia Kameni. Le bateau reste amarré au large et on peut sauter à la mer pour rejoindre à la nage une zone de source d’eau chaude naturelle, chauffée par la proximité avec le volcan. La couleur de l’eau ne fait pas franchement rêver mais l’expérience est originale.
Thirassia
Dernière étape de la journée : l’île de Thirassia qui fait face au village d’Oia. Avec la courte durée d’escale prévue, on a seulement le temps de monter jusqu’à la première ville, Manolas. Du peu que l’on en a vu, l’île de Thirassia ressemble à l’île principale de Santorin. Cependant, elle peut être une alternative intéressante pour ceux qui recherchent un peu de calme, loin de la folie touristique de la grande île voisine.
Le retour en bateau
Le détour sur le retour en bateau en longeant le village d’Oia est à noter : le point de vue depuis la mer est superbe !
Et pour plus de temps sur place ?
J’ai 2 principaux regrets lors de notre long week-end à Santorin, des activités ou visites ratées par manque de temps :
- Visiter les vignobles de Santorin et faire une dégustation de vins locaux, l’île ayant sa propre production ;
- Visiter les ruines du site archéologique datant de l’époque minoenne à Akrotiri.